
Des Bretons, premiers Français à avoir réalisé le tour du monde à la voile, sous Louis XIV
Sports nautiques, Patrimoine - Culture
Brest 29200
Le 04/03/2025
Bougainville n’est pas le premier Français à avoir réalisé un tour du monde à la voile. Cinquante ans avant lui, d’autres Français, principalement issus de Saint-Malo, avaient déjà effectué plusieurs circumnavigations. Ces expéditions au très long cours constituaient alors de véritables exploits, en raison de l’imprécision des cartes marine de l’époque, ainsi que de la rusticité des instruments de navigation existants : le sextant ne fut inventé que vingt ans après ce premier tour du monde, et il fallut attendre encore plusieurs décennies avant que l’on puisse mesurer la longitude à la mer. Mais les navigateurs bretons n’avaient peur de rien, et ils n’hésitèrent pas à tracer de nouvelles voies océaniques sur des navires de robuste construction locale : ils furent notamment les premiers à transformer le passage du Cap-Horn, jusque-là considéré comme trop risqué, en une véritable route commerciale. Les tours du monde du navire le Grand Dauphin Le premier tour du monde français fut en effet bouclé par le navire le Grand Dauphin, de Saint-Malo, à la fin du règne de Louis XIV. Ce navire, de taille modeste (350 tonneaux de jauge), se révéla un excellent voilier, capable[...]