Conférence - Orgueil des grands, fierté des bourgeois

La première mention d'une léproserie à Caen date de 1079 ( Sainte-Trinité ). Consécutif à l'augmentation de la population, l'urbanisation s'étend à la fin du XIe siècle et offre deux nouvelles léproseries, Notre-Dame de « Beaulieu » et Saint-Thomas. La léproserie, comme l'hôtel-Dieu constitue une borne, un croisement de routes, entre écart et rencontres, rencontres à l'écart. Elle s'installe dans des lieux spécifiques qui forment une ceinture de charité à l'ouest, à l'est et au sud de la ville.

En quoi les léproseries et l'hôtel-Dieu de Caen sont-ils des marqueurs identitaires urbains ? Comment ces établissements tissent-ils des relations avec les habitants ? En quoi forment-ils une expression de l'ostentation du pouvoir urbain ?

Ville polycentrique, à la fois bourg castral et bourg monastique, Caen dispose d'un équipement charitable remarquable qui génère des échanges tant spirituels qu'économiques dans un espace de pouvoir original.