Conférence "Le caparaçon du cheval d'Edouard III"

Les arts textiles, en-dehors de la tapisserie, ne forment pas le domaine le mieux envisagé dans le concert de la création occidentale de la fin du Moyen Âge. Ainsi en est-il de la broderie, discipline bien méconnue, alors que pourtant de nombreuses œuvres – parfois insignes – appartiennent à cette technique.

Malgré la fragilité des matériaux, l'époque médiévale nous a livré beaucoup de témoignages qui montrent que cet art tenait une place de choix, aussi bien dans le contexte religieux que profane. On peut même dresser la typologie des objets qui utilisent ce « médium », avec un savoir-faire aussi spécifique que virtuose.

Parmi les pièces les plus prestigieuses ainsi produites, le caparaçon attribué au cheval du roi d'Angleterre Édouard III est l'un des chefs-d'œuvre du genre. Appartenant aux collections du musée de Cluny – musée national du Moyen Âge depuis le début du XXe siècle, cette broderie exceptionnelle, malgré son caractère fragmentaire, impressionne par son brio et la délicatesse de son décor, qui mêle l'héraldique à de gracieuses figures courtoises, assez inattendues.

Cette séance, reprise d'une conférence déjà donnée il y a cinq ans, offre l'occasion de parcourir cet univers, à partir de ses techniques, de ses usages et de ses ornements, d'une grande variété, mais aussi de découvrir les lieux de création de ces objets délicats.