Conférence "Chine : les statuettes funéraires de la dynastie Tang"

L'époque Tang se déploie sur près de trois siècles : elle correspond à une période allant du début du VIIe siècle ( 618 ) jusqu'au début du Xe siècle ( 907 ). Après une phase de division, la Chine retrouve avec les Tang une nouvelle apogée qui renoue avec celle des Han ( IIIe s. av. J.-C. / IIIe s. ).

Avec les Tang, la Chine se trouve réunifiée et son expansion territoriale évolue notablement. La capitale, l'immense ville de Chang'an ( actuelle Xi'an ), est au cœur d'un empire puissant et prospère. À la vitalité économique, incarnée notamment par la célèbre Route de la soie, répond la qualité des créations artistiques et intellectuelles, qui font de cette période un Âge d'or chinois.

L'un des marqueurs de ce temps sont les statuettes funéraires ( mingqi ). Produites par milliers, ces œuvres en terre cuite, peintes ou glaçurées, étaient censées, selon une coutume ancestrale, accompagner les défunts dans leur voyage dans l'autre monde. Destinées à évoquer l'entourage terrestres des disparus, elles recréent tout un peuple de courtisans, de serviteurs, de danseurs, de musiciens, d'acrobates, auxquels s'ajoutent chevaux et chameaux, qui reproduisent dans l'au-delà le monde terrestre.

Ces statuettes composent un univers touchant et poétique, plein de mouvement et de couleurs, un cortège de vie pour l'éternité.