Conférence: Une histoire de la lumière, de platon au photon

Cette conférence organisée dans le cadre des Mercredis de l'Espace des sciences, présente les débats, remises en causes et avancées des connaissances quant à la nature de la lumière.

Les grecs ne se sont jamais intéressés à ce problème, tout en fondant une optique géométrique. Vers l'an mille, Ibn al-Haytham propose une première théorie, déduite de l'expérience : il infère que la lumière est formée de sphères invisibles projetées dans un espace vide. Au XIIIe siècle, Robert Grossetête, pour résoudre une contradiction relevée dans le récit de la Genèse, postule, au contraire, que la lumière est semblable à des vagues agitant un éther dont l'espace est empli.

Depuis, deux camps se constituent et s'affrontent : ils s'appuient sur les propriétés mesurées de la lumière et triomphent tour à tour.